Физалии.

Среди всех обитателей моря есть такие, которые вовсе небезопасны для людей. Например, физалии. Многие относят их к медузам, но на самом деле, это плавающая колония, состоящая сразу из множества полипов, причем каждый выполняет свою роль. Одни добывают пищу, другие — ее обрабатывают, третьи охраняют всю «семью», а четвертые отвечают за размножение. Все полипы в совокупности — целый организм.

Физалии встречаются в тропической части Атлантики, в Средиземном море, у Гавайских островов и у берегов южной части Японии. Порой, физалии попадают в Гольфстрим и переносятся этим течением в пролив Ла-Манш, где они скапливаются у берегов Англии и Франции.

Внешне физалии напоминают огромный мыльный пузырь, от которого отходят щупальца. Самый распространенный вид физалии — португальский кораблик, получивший это название из-за яркой окраски плавательного пузыря, напоминающего парус средневекового португальского судна. Нижняя часть пузыря синяя, сверху — красный гребень, и весь он переливается голубыми и фиолетовыми цветами. Колонии кораблика выглядят, как необычайные шарики, зачастую целыми «флотилиями» дрейфующие по поверхности океана. Каждое щупальце достигает 10 см и кораблик способен парализовать рыбу в два раза крупнее себя.

«Тело» физалии достигает в среднем 30 см, а вот щупальца могут быть разного размера. У кого-то они до 20 см, а вот у тихоокеанской физалии одно из щупалец, так называемый, арканчик, длиннее, чем все остальные, и может достигать 13 и более метров в длину!

«Устройство» физалии непростое. В центре тела физалии находится плавательный пузырь, наполненный газом (в основном, этот газ состоит из азота с небольшой примесью кислорода и аргона). С помощью него физалии держатся на плаву. Некоторые физалии, изменяя объем плавательного пузыря, могут опускаться на глубину. Книзу от этого пузыря отходит столб, к которому прикрепляются несколько сотен полипов. Щупальца полипов уходят в глубину на 20-30 метров, а на конце каждого располагаются ядовитые стрекательные клетки. Эти щупальца ловят, убивают и подтаскивают добычу к центру колонии, где ее «обрабатывают» другие полипы. Когда рыба натыкается на щупальце, нити вонзаются в ткани жертвы, и яд из капсул прокачивается по этим каналам. Таким образом, щупальце захватывает и парализует добычу, а потом уже подтягивает ее к ротовому отверстию.

Тот, кто попробует дотронуться до физалии, рискует получить нешуточный ожог. Если же физалия ужалит случайно прикоснувшегося к ней человека, последствия могут быть очень тяжелыми. Ожоги физалий весьма болезненны. На коже пострадавшего появляются волдыри, увеличиваются лимфатические железы, повышается потливость, появляется тошнота. Жертвам становится трудно дышать.

С физалиями шутки плохи. В этом убедился некогда Юрий Сенкевич во время первого плавания через Атлантический океан на лодке «Ра». Прельщенный красотой физалии, он попытался взять ее в руки. «Недолго думая, я схватил ее, — вспоминал позже Сенкевич, — и взревел от боли, лихорадочно стал отмывать пальцы морской водой, но липкая слизь не отставала. Попытка отмыть слизь мылом также была безуспешной. Руки горели и ныли, пальцы сгибались с трудом… Меня тряс озноб. Боль утихла лишь через пять часов. Но недомогание длилось еще долго…»

Даже выброшенные на берег, физалии сохраняют способность ужалить любого, кто к ним прикоснется. Оптимальный путь взаимоотношений с физалиями для человека в море — пытаться уйти или уплыть от них подальше, помня о том, что к небольшому воздушному пузырю снизу прикреплены опаснейшие щупальца, которые могут быть длиной более 10 м.

Длина: 30 см
Вес: до 500 г
Место обитания: тропическая часть Атлантики, Средиземное море, берега южной части Японии.

Опасность!
Ожог случается при соприкосновении с поверхностью физалии.